দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়া

বেগম জিয়া ১৯৪৬ সালের ১৫ আগস্ট দিনাজপুর জেলায় ইস্কান্দার মজুমদার ও তৈয়বা মজুমদারের ঘরে জন্মগ্রহণ করেন। তাঁর আদি বাড়ি দেশের দক্ষিণ-পূর্ব জেলা ফেনীতে। তিনি দিনাজপুর সরকারি বালিকা উচ্চ বিদ্যালয় এবং পরে সুরেন্দ্রনাথ কলেজে অধ্যয়ন করেন। ১৯৬০ সালে তিনি জিয়াউর রহমানকে বিয়ে করেন। জিয়াউর রহমান বীর উত্তম যখন বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি হন, তখন বেগম জিয়া ফার্স্ট লেডি হিসেবে যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী মার্গারেট থ্যাচার এবং নেদারল্যান্ডের রানি জুলিয়ানাসহ বিশ্বনেতৃবৃন্দের সাথে সাক্ষাৎ করেন।

১৯৮১ সালে রাষ্ট্রপতি জিয়ার শাহাদাতের পর, তিনি ১৯৮২ সালের ২ জানুয়ারি সাধারণ সদস্য হিসেবে বিএনপিতে যোগদান করেন। ১৯৮৩ সালের মার্চে তিনি দলের ভাইস-চেয়ারম্যান এবং ১৯৮৪ সালের আগস্টে চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন। ১৯৮২ সালে জেনারেল এরশাদের সামরিক অভ্যুত্থানের পর খালেদা জিয়া গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারের সর্বাত্মক আন্দোলনের সূচনা করেন। তিনি ছিলেন ১৯৮৩ সালে গঠিত সাত দলীয় জোটের স্থপতি। তাঁর দৃঢ় সংকল্পের কারণে ১৯৮৩ থেকে ১৯৯০ সাল পর্যন্ত তাঁকে সাতবার আটক করা হয়। এরশাদের সামরিক স্বৈরাচারের বিরুদ্ধে কঠোর বিরোধিতার কারণে তিনি "আপোষহীন নেত্রী" হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেন।